Welbeck membawa Brighton menang susah payah di Newcastle

Brighton & Hove Albion nyaris mendekati empat besar Liga Premier setelah Danny Welbeck membuktikan perbedaannya dalam kemenangan tandang 1-0 atas Newcastle United.

Pasukan Fabian Hurzeler menyelamatkan kemenangan luar biasa 3-2 atas Tottenham Hotspur sebelum jeda internasional, dan meninggalkan St James’ Park dengan tiga poin mengesankan lainnya pada hari Sabtu.

Newcastle mengancam pada tahap pembukaan namun Welbeck menghukum pertahanan tuan rumah Eddie Howe yang kendur dengan gol pembuka pada menit ke-35 setelah bekerja sama dengan Georginio Rutter.

Perlawanan brilian Bart Verbruggen menahan Alexander Isak dan Anthony Gordon, sementara penyelesaian akhir Dan Burn dianulir karena offside saat Brighton naik ke posisi kelima – terpaut dua poin dari empat besar.

Tuan rumah akan menyesali penampilan mereka yang sia-sia di kandang sendiri setelah kekalahan ini membuat mereka tidak pernah menang dalam empat pertandingan liga dan berada di posisi kedelapan dalam klasemen.

Premier League

Bagaimana pertandingan itu berlangsung

Newcastle tampil luar biasa ketika Isak melihat upaya kerasnya diblok oleh rekan setimnya Jacob Murphy, sebelum striker asal Swedia itu gagal memanfaatkan peluang bagus dari umpan Bruno Guimaraes.

Verbruggen yang terkapar menggagalkan upaya Isak ketika satu lawan satu tepat setelah setengah jam sebelum Brighton mencetak gol, Welbeck memainkan umpan satu-dua dengan Rutter yang sedang dalam performa terbaiknya sebelum melewati Nick Pope.

Verbruggen kembali tampil mengesankan ketika menggagalkan upaya Gordon sebelum jeda, sementara Lewis Dunk melepaskan tembakan dari sepak pojok Yasin Ayari setelah jeda.

Brighton terus bertahan ketika Isak dan Joelinton entah bagaimana digagalkan secara berurutan, dengan Gordon juga menembak lurus ke arah Verbruggen setelah umpan panjang tajam Fabian Schar dari tengah.

Burn dengan nyaman berada dalam posisi offside ketika melakukan lob terhadap Verbruggen di tahap akhir pertandingan, namun kemenangan harus dibayar mahal oleh Brighton ketika Welbeck meninggalkan lapangan dengan tandu saat waktu tersisa sembilan menit setelah bentrokan yang tampaknya tidak berbahaya dengan Schar.

Bagaimana Newcastle kalah?

Howe akan merasa lega menyambut kembalinya Isak, yang absen bermain imbang melawan Manchester City dan Everton karena patah jari kaki, memungkinkan dia untuk memindahkan Gordon kembali ke posisi sayap kiri biasanya.

Meskipun Gordon mencetak gol dari titik penalti melawan City, sebelum gagal melawan mantan klubnya di Goodison Park, Newcastle tampil sebagai tim yang berbeda dengan striker yang diakui dalam bentuk Isak.

Umpan apik Sandro Tonali di tengah seharusnya bisa membuka gol pada menit ke-33, meski Isak melepaskan tembakan lurus ke arah Verbruggen yang melaju dengan penyelesaian yang sesuai dengan kurangnya ketajamannya dalam bertanding.

Gordon bertindak sebagai striker sementara saat Isak absen namun menemukan lebih banyak kegembiraan di posisi melebar yang familiar, memaksa Verbruggen melakukan penghentian cerdas ketika memotong dari sisi kiri favoritnya di akhir babak pertama.

Pemain sayap Inggris seharusnya bisa mencetak gol setelah jeda juga, namun ia menyundul bola ketika tidak mendapat tantangan dari umpan halus Isak sebelum memanfaatkan peluang bagus setelah umpan panjang Schar membuat Brighton lengah.

Kembalinya Isak memberikan solusi menyerang bagi tim Howe – yang jarang terlihat kesulitan dalam bertahan – namun Newcastle harus meningkatkan performa mereka secara signifikan di depan gawang sebelum lawatan mereka berikutnya ke Chelsea.

Brighton menunjukkan sisi berbeda

Yankuba Minteh dan Kaoru Mitoma berperan penting saat Brighton menghasilkan comeback yang mengesankan melawan Spurs, tetapi Hurzeler meninggalkan keduanya di bangku cadangan di sini setelah perubahan singkat dari tugas internasional mereka.

Keputusan itu membuat Ayari memulai sebagai opsi sayap kiri yang tidak meyakinkan di depan bek sayap darurat Ferdi Kadioglu, dan keduanya kesulitan untuk mengatasi awal yang merajalela di Newcastle.

Namun tim asuhan Hurzeler bertahan dengan gagah berani, dan sekali lagi berterima kasih kepada Welbeck dan Rutter – pahlawan melawan Spurs – ketika keduanya bekerja sama dari tendangan bebas panjang sebelum umpan rumit membebaskan Welbeck untuk melewati Pope.

Dunk seharusnya bisa memperbesar keunggulan Brighton setelah jeda, namun ia gagal memanfaatkan peluang bola mati ketika melakukan tendangan voli kaki kanan.

Tim tamu terus memberikan ancaman melalui serangan balik, namun tembakan Mitoma dan Mats Wieffer berhasil digagalkan oleh Pope, namun performa pertarungan ini sangat kontras dengan gaya mengalir bebas mereka yang biasa.

Penolakan Hurzeler untuk beradaptasi dari taktik bertahannya menimbulkan beberapa pertanyaan di awal masa jabatannya, namun kemenangan ini – dibantu oleh kepahlawanan Verbruggen – mungkin menunjukkan bahwa pemain Jerman itu dapat beradaptasi menjelang tugas Brighton berikutnya melawan Wolverhampton Wanderers.