Pemain Liga Premier Paling Kotor dan Keras Yang Pernah Ada
Mantan pemain keras Liga Premier Kevin Muscat telah mengubah dirinya sebagai pelatih – dan dia sekarang memburu trofi alih-alih striker.
Pemain asal Australia ini, yang oleh banyak orang dianggap sebagai ‘pemain paling kotor’ yang pernah menghiasi papan atas Inggris, telah meraih banyak gelar sebagai pelatih dalam beberapa tahun terakhir. Dan mantan bek Wolves dan Crystal Palace baru-baru ini meraih prestasi terbarunya setelah memimpin Shanghai Port meraih gelar Liga Super China hanya dengan satu poin.
Dikenal karena pendekatannya yang tanpa basa-basi di lapangan, Muscat meraih kesuksesan di Melbourne Victory, di mana ia meraih dua mahkota A-League dalam pekerjaan pertamanya sebagai pelatih. Ia kemudian membawa keahliannya ke Yokohama F. Marinos di Jepang, di mana ia mengantongi mahkota Liga J1 sebelum menambahkan penghargaan domestik tertinggi Tiongkok ke dalam koleksi medali manajerialnya.
Mantan maestro Chelsea Oscar mengenakan ban kapten untuk Pelabuhan Shanghai dan membantu membawa pasukan Muscat meraih gelar musim lalu. Dan kejeniusan taktisnya masih jauh dari sosok yang pernah menimbulkan ketakutan pada penyerang lawan; tanyakan saja pada Peter Crouch.
‘Kevin Muscat membuatku takut,’ kata Crouch sambil mengenang pertemuannya dengan Muscat di podcastnya pada tahun 2018 (via The Mirror). “Kamu tahu orang-orang berkata, ‘Aku akan mematahkan kakimu’? Ketika dia mengatakannya, kamu benar-benar percaya padanya.”
Crouch, 43, mulai mengukir namanya di QPR dan Portsmouth sementara Muscat berusaha membawa Wolves ke Liga Premier sekitar milenium baru. Dan dapat dimengerti jika sosok tangguh seperti itu akan menimbulkan ketakutan pada bintang yang sedang naik daun ini.
Mantan striker Pemain Inggris ini – yang kemudian bersinar untuk Tottenham, Liverpool dan Stoke City di Liga Premier – hanya mencetak satu gol dalam empat pertandingan melawan tim Muscat. Crouch mencetak gol pertama di Molineux pada hari perdana musim Kejuaraan (atau Divisi Pertama) 2001/02, hanya untuk Wolves bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengamankan hasil imbang.
Muscat mendapat tidak kurang dari 123 kartu kuning dan dikeluarkan 12 kali selama 12 tahun karir bermainnya. Mantan pemain internasional Australia dengan 46 caps ini terkenal karena pendekatannya yang riang dalam mengumpulkan kartu kuning.
Namun, gaya permainannya yang agresif tidak berarti ia tidak memiliki kecerdasan taktis mengingat ia telah memenangkan gelar liga bersama tiga dari empat klub yang ia latih. Satu-satunya tim yang ia kelola namun gagal meraih trofi adalah klub Belgia Sint-Truidense, di mana ia dipecat setelah hanya enam bulan memimpin.
