Georgia Melangkah ke Euro2024 dan membuat sejarah baru dunia

Georgia Melangkah ke Euro2024 berkat kemenangan adu penalti 4-2 atas Yunani setelah final playoff yang menegangkan berakhir 0-0 setelah perpanjangan waktu pada hari Selasa saat mereka membuat sejarah dengan mencapai turnamen besar pertama mereka.

Pemain pengganti Georgia Nika Kvekveskiri mengonversi tendangan penaltinya setelah pemain Yunani Giorgos Giakoumakis mengeksekusi penalti yang melebar untuk membuat penonton tuan rumah heboh saat tim mereka lolos ke final.
Georgia akan berada di Grup F bersama Portugal, Turki dan Republik Ceko di Euro di Jerman yang dimulai pada 14 Juni.

Giorgi Mamardashvili menyelamatkan upaya pertama Yunani dari Anastasios Bakasetas setelah tuan rumah memimpin dalam adu penalti, tetapi ketika pemain Georgia Georges Mikautadze gagal mengeksekusi tendangan penalti, Yunani memiliki harapan baru.
Namun, Giakoumakis mengirim penalti keempat Yunani melewati tiang gawang untuk meninggalkan pemain Georgia Kvekveskiri sebagai pahlawan ketika ia tetap tenang dan melepaskan tendangan kaki kanannya ke gawang.
“Beberapa orang tidak percaya pada kami, namun sekarang mereka akan mempercayainya. Kami bahagia. Saya belum pernah merasakan emosi seperti itu dalam hidup saya,” kata jimat Georgia Khvicha Kvaratskhelia kepada 1TV Sport.

Penonton tuan rumah menikmati menyaksikan Georgia mengalahkan Luksemburg 2-0 di semifinal playoff Kamis lalu, namun dibuat menderita melalui adu penalti pada Selasa sebelum merayakannya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Manajer Willy Sagnol membuat satu perubahan dari kemenangan Luksemburg, dengan penyerang kunci Kvaratskhelia kembali dari skorsing, sementara pemain Yunani Gus Poyet memanggil tim yang sama setelah mengalahkan Kazakhstan 5-0 di semifinal.

URUSAN SARAF
Pertandingan berlangsung sengit dan menegangkan, dengan peluang di waktu normal sangat sedikit. Kemarahan berkobar menjelang turun minum ketika kedua bangku cadangan tumpah ke lapangan dengan kiper pengganti Georgia Giorgi Loria mendapat kartu merah.

Pelanggaran terhadap Kvaratskhelia menyebabkan tiga kartu kuning bagi bek Yunani di babak pertama, namun penyerang berpengaruh itu harus keluar lapangan karena cedera pada perpanjangan waktu dan hanya bisa menyaksikan dari pinggir lapangan saat rekan satu timnya menang dalam adu penalti.

Pertandingan menjadi hidup menjelang akhir periode pembukaan perpanjangan waktu, dengan kiper Georgia Mamardashvili turun untuk menepis tembakan Bakasetas dan sundulan pemain Yunani Konstantinos Mavropanos membentur mistar gawang.

“Terima kasih kepada fans Georgia,” kata Kvaratskhelia. “Saya sudah bermain di banyak stadion tapi saya belum melihat dukungan seperti itu di mana pun. Anda adalah faktor terpenting.”
Yunani adalah juara Eropa pada tahun 2004 tetapi penampilan terakhir mereka di turnamen besar adalah di Piala Dunia 2014. Mereka kini gagal lolos ke dua turnamen terakhir Piala Dunia dan tiga Kejuaraan Eropa.

Kesimpulannya, perjalanan Georgia Melangkah ke Euro2024 dan ke menangan bersejarah mereka di babak sistem gugur merupakan bukti kekuatan kerja keras, determinasi, dan kerja tim.